NOROVIRUS, PRINCIPAL AGENTE CAUSANTE DE GASTROENTERITIS HUMANAS EN LOS PAISES DESARROLLADOS
Este virus es el responsable del 20% de gastoenteritis a nivel mundial, y de 200.000 muertes al año.
Repasamos algunos de los últimos brotes en España y en el ámbito turístico.
EL VIRUS: CARACTERÍSTICAS Y VÍAS DE CONTAGIO
El norovirus es altamente contagioso. Esto significa que la infección por norovirus puede contagiarse fácilmente a otras personas. El virus se trasmite a través de las heces y los vómitos. Puedes contagiar el virus desde el momento en que comienzas a tener los síntomas de la enfermedad hasta varios días después de que te recuperas. Los norovirus pueden permanecer en las superficies y objetos durante días o semanas.
Puedes contraer la infección por norovirus a través de lo siguiente:
- Consumir alimentos contaminados
- Beber agua contaminada
- Tocarte la boca con las manos después de que estas estuvieran en contacto con una superficie o un objeto contaminado
- Estar en contacto estrecho con una persona que tiene la infección por norovirus
Los norovirus son difíciles de eliminar porque pueden soportar temperaturas altas y bajas, y muchos desinfectantes.
Algunos de los factores de riesgo considerados son:
- Comer en lugares donde los alimentos hayan sido manipulados por una persona con la infección por norovirus o hayan estado en contacto con agua o superficies contaminadas
- Quedarse en hoteles, centros turísticos, cruceros u otros destinos con muchas personas en espacios cerrados
- Tener contacto con alguien que tiene la infección del norovirus
LA ENFERMEDAD
Los signos y síntomas de la infección por norovirus pueden aparecer de manera repentina e incluir los siguientes:
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor o calambres estomacales
- Diarrea líquida o blanda
- Sensación de malestar general
- Febrícula
- Dolor muscular
Los signos y síntomas suelen comenzar entre 12 y 48 horas después de la exposición inicial al norovirus y duran de 1 a 3 días. Puedes seguir excretando el virus en las heces hasta varias semanas después de la recuperación.
Es posible que algunas personas con infección por norovirus no presenten signos ni síntomas. Sin embargo, aún son contagiosas y pueden trasmitir el virus a otros.
BROTES DE NOROVIRUS RECIENTES CON IMPACTO SOCIAL
- El brote de Betanzos (A Coruña) de finales de mayo de 2023, con más de medio centenar de vecinos afectados por gastroenteritis, ha sido vinculado a norovirus presente en el agua potable, cuyo origen más probable es un vertido de aguas fecales de procedencia humana detectado en la zona de captación del agua rio arriba de esta población.
La situación, en manos de las autoridades sanitarias gallegas y cuyo vertido está ya en investigación judicial, mantiene durante casi un mes las restricciones en el consumo de agua potable en esta población.
- Los cruceros turísticos en la zona del Caribe sufren el mayor repunte de brotes de norovirus de la historia. En la presente temporada se han contabilizado 13 brotes según el Centro de Enfermedades Contagiosas (CDC) estadounidense. El último caso, el Viking Neptune, se ha visto afectado a finales de mayo con un brote que afectó a 110 pasajeros y 9 tripulantes (13% del total de viajeros).
- El caso de un establecimiento hotelero en Mojacar a finales de julio del año pasado afectó a más de 140 personas, todas con sintomatología leve. No transcendió el origen exacto del brote, pero la explosividad en el número de casos apunta a que fuera de origen alimentario (o transmisión a partir de un manipulador de alimentos)
MEDIDAS DE PREVENCIÓN Y CONTROL
Las medidas de prevención y control a implementar en los establecimientos hoteleros dependen del origen de la contaminación. Aunque en último término, y como todos los virus, el origen es humano, la vía de contagio puede ser diversas:
- A través de alimentos o agua contaminada en origen con materia fecal humana
- A través de alimentos o utensilios contaminados por un manipulador de alimentos
- A través de superficies o ambientes contaminados por los propios clientes (considerado origen ambiental)
La mayoría de los casos que se producen en los hoteles son de origen ambiental (contaminación entre clientes), provocando una sucesión paulatina de casos. En estas situaciones, las gráficas de evolución de casos adoptan forma de dientes de sierra (pequeños repuntes a lo largo del tiempo), a diferencia de cuando los casos se vinculan a la ingesta de alimentos o aguas contaminadas en origen o por manipuladores, donde la aparición de casos es mucho más abrupta.
La mayor parte de los casos de norovirus se concentran en los meses de invierno, coincidiendo con una mayor convivencia de clientes en espacios cerrados, una mayor pervivencia de los virus en superficies y ambiente, y un mayor número de personas afectadas por el virus en la sociedad.
Desde HOSBEC se dispone de una guía específica sobre Prevención y Control de Norovirus en alojamientos turísticos donde se desarrollan las medidas de prevención más importantes, así como las medidas de actuación en caso de sufrir un repunte de casos sospechosos de estar vinculados a este virus.
Fuente propia